El dolor ciático se debe a una compresión del nervio ciático. El nervio ciático es el nervio más grande de la columna vertebral; es el nervio más largo. Sale de la zona lumbar, desciende por la zona de las nalgas y llega hasta la pierna; por lo general, las personas sienten entumecimiento, ardor o dolor en la parte posterior de la pierna.
Hay dos causas principales para la ciática. La primera es una hernia discal en la zona lumbar. Esta puede comprimir el nervio a su salida de las estructuras óseas de la columna lumbar. Otro problema es que se pueden producir espasmos en algunos de los músculos de lo que llamamos los rotadores de la cadera; los músculos de la zona de los glúteos. Estos pueden comprimir o, si están en espasmo, llegar a pellizcar ese nervio a su paso por el músculo. Se llama músculo piriforme.
