La ciática se refiere a una inflamación o reacción por presión del nervio ciático, que se extiende desde la zona lumbar, pasando por las caderas y los glúteos, hasta cada pierna. Por lo general, el nervio ciático se ve sometido a presión por un disco abultado o herniado, pero un músculo tenso o con espasmos también puede provocar un episodio de dolor ciático.
Existen algunas causas, síntomas, opciones de tratamiento y estadísticas claras que podrían ayudarte a conocer los posibles factores de riesgo y las formas de prevención de la ciática. En el Denver Integrated Spine Center, estamos aquí para ayudarte.
¿Es frecuente la ciática?
Según Harvard Health Publishing, hasta un 40 % de las personas sufrirá ciática en algún momento de su vida, y las probabilidades de padecerla aumentan con la edad.
Uno de cada cuatro estadounidenses de edad avanzada ha sufrido ciática al menos una vez, y estas personas son más propensas a sufrir otros riesgos para la salud o a tener una menor calidad de vida, según Reuter Health.
Causas de la ciática
La ciática está causada por la compresión del nervio ciático, que puede deberse a problemas como una lesión de tejidos blandos, una lesión deportiva, espolones óseos o, en casos excepcionales, un tumor o quiste en el nervio o cerca de él. Otras causas potenciales incluyen la estenosis espinal (el estrechamiento del espacio dentro del canal espinal), la espondilolistesis (vértebras desplazadas y desalineadas) o la degeneración de la columna vertebral. Existen algunos factores de riesgo que podrían provocar un aumento potencial de la ciática en ciertas personas, tales como:
- Edad: las hernias discales y los espolones óseos, dos de las causas más comunes de la ciática, son lesiones relacionadas con la edad. A medida que se envejece, las probabilidades de sufrir ciática son mayores.
- Obesidad: un mayor peso puede suponer una mayor tensión sobre la columna vertebral, por lo que las personas con sobrepeso son más propensas a sufrir ciática que aquellas en buena forma física.
- Profesión: si su trabajo requiere agacharse con frecuencia, realizar actividad física u otras actividades extenuantes que puedan ejercer presión sobre un punto gatillo, sus probabilidades de padecer ciática aumentan.
- Estar sentado durante mucho tiempo: las personas que permanecen sentadas durante largos periodos de tiempo son más propensas a sufrir ciática que las personas activas, ya que estar sentado puede ejercer una tensión excesiva sobre la zona de la espalda y los glúteos.
- Diabetes: la diabetes aumenta el riesgo de daño nervioso, lo que se traduce en un mayor riesgo de sufrir ciática en las personas que padecen esta afección.
- Fumadores: se cree que fumar causa daño nervioso y puede aumentar las probabilidades de desarrollar dolor crónico, lo que podría provocar o derivar en ciática.
En la zona de Denver, una zona del país muy activa y con mucha vida al aire libre, los riesgos de sufrir una distensión lumbar pueden ser mayores, lo que podría provocar ciática.
Síntomas de la ciática
El dolor ciático suele comenzar en la zona lumbar y provoca una molestia punzante en la nalga. Este dolor también puede extenderse por una o ambas piernas. La ciática suele manifestarse como debilidad o entumecimiento, hormigueo o ardor en los músculos de la parte inferior de la pierna. Estar sentado puede provocar espasmos musculares, por lo que muchas personas con molestias ciáticas prefieren estar de pie o tumbadas. El dolor ciático puede variar desde una molestia leve hasta un dolor insoportable.
Complicaciones de la ciática
Algunas complicaciones comunes de la ciática incluyen daño nervioso permanente, pérdida de sensibilidad en las piernas, debilidad muscular crónica y otras afecciones. Si no se trata, los síntomas de la ciática tienen más probabilidades de volverse permanentes.
Si se requiere cirugía de ciática, podrían producirse otras complicaciones similares a las de cualquier intervención quirúrgica, como coágulos sanguíneos o infartos. Si se trata a tiempo, la cirugía suele ser el último recurso.
Tratamiento de la ciática
Su especialista en tratamiento del Denver Integrated Spine Center de Denver o de la clínica de Lakewood puede tratar su ciática de diversas maneras. Es posible que comience con ejercicios básicos de estiramiento y manipulación con el fin de reducir el dolor agudo. La terapia de masaje o la fisioterapia también pueden utilizarse como terapias alternativas para ayudar a reducir los espasmos musculares y el dolor que acompañan a los dolores de tipo ciático. La atención quiropráctica y el tratamiento quiropráctico en su conjunto pueden aliviar los síntomas de la ciática y prevenir futuras lesiones.
Otros tratamientos incluyen formas de manipulación espinal, como la descompresión espinal, que alivia la presión sobre el disco protuberante y, por lo tanto, sobre el nervio, así como el tratamiento de distracción por flexión. El tratamiento de distracción por flexión es un método suave y, en general, cómodo de flexión espinal que consiste en que te tumbes boca abajo.
Mientras las piernas están completamente apoyadas, los pies se bajan una pequeña distancia mientras el quiropráctico aplica presión en dirección ascendente. Esto reduce tanto la tensión muscular en la zona lumbar como la presión sobre el disco protuberante. Muchas personas que padecen dolor ciático consideran que la terapia de flexión-distracción es una terapia muy cómoda y relajante.
Opciones de tratamiento a largo plazo para la ciática
Una vez que se ha abordado el dolor extremo y la presión del brote inicial de ciática, es fundamental que cualquier persona que padezca este dolor hable con el quiropráctico o el fisioterapeuta sobre técnicas de estabilización y estabilidad del tronco. El disco protuberante podría tener tendencia a reaparecer si los estabilizadores del tronco no se activan correctamente, por lo que es vital un cuidado adecuado tras un brote. El estiramiento y el fortalecimiento regulares de los músculos de la zona lumbar también prevendrán futuros brotes.
Prevención de la ciática
Además de recibir ajustes quiroprácticos regulares para los síntomas persistentes, hay formas de prevenir que la ciática vuelva a aparecer. Las personas que hacen ejercicio con regularidad y mantienen una buena salud física tienen una mayor tasa de prevención de la ciática que aquellas con estilos de vida sedentarios.
Mantener una buena postura al sentarse, especialmente para quienes permanecen sentados durante largos periodos de tiempo, puede ayudar a reducir la tensión en la columna vertebral y disminuir el riesgo de sufrir ciática u otros problemas.
Si levanta pesas o tiene un trabajo físicamente exigente, asegúrese de utilizar su cuerpo de forma correcta. Nunca levante peso con la espalda y pida ayuda antes de intentar levantar algo demasiado pesado.
Reflexiones finales
El dolor del nervio ciático puede causar muchas molestias y afectar realmente a tus actividades diarias normales. Trabajar con el equipo del Denver Integrated Spine Center te ayudará a reducir tus síntomas actuales y a aliviar el dolor, pero además colaborarán contigo para que esto no se convierta en un problema recurrente en el futuro.
No siga viviendo con dolor, reserve su cita llamándonos hoy mismo al (303) 758-9000 o visite nuestra página web.
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