Accidente de tráfico con un conductor adolescente que sufre un latigazo cervical
El latigazo cervical y los trastornos asociados (WAD) constituyen un conjunto de síntomas que suelen aparecer, aunque no siempre, tras una colisión de vehículos de motor. Existen otros tipos de situaciones que pueden provocar un latigazo cervical, como el esquí, el snowboard y las lesiones deportivas, por citar algunos ejemplos. Las molestias más comunes son dolores de cabeza, dolor de cuello, dolor lumbar y en la zona media de la espalda, conmociones cerebrales y dolor en la ATM (mandíbula), pero hay muchas otras lesiones que vemos con menos frecuencia en nuestra consulta. Las fracturas dentales y óseas, las luxaciones de hombro y las lesiones articulares se producen con menor frecuencia.
Existen varios conceptos erróneos en torno al fenómeno del latigazo cervical. Uno de los más comunes es que cuanto mayor es el daño en un coche, mayor es el potencial de lesión. Romilly et al., en su artículo, refutaron esta idea. Afirmaron que los coches se comportan de manera diferente a distintas velocidades. Los coches son más rígidos hoy en día en comparación con hace 20 años. Esta rigidez hace que aceleren más rápido cuando reciben un impacto a velocidades más bajas, en comparación con un coche que empezaría a deformarse durante un choque. Piensa en dos bolas de billar chocando entre sí en comparación con dos naranjas blandas rodando una contra otra. (Para los aficionados a la ciencia: buscad en Google «colisiones plásticas frente a colisiones elásticas»). Cuando una colisión alcanza una velocidad de impacto lo suficientemente alta, el coche empieza a deformarse. Esta deformación reduce, de hecho, la aceleración que sufren el coche y sus ocupantes. Por eso se incorporan zonas de deformación en los coches: para que sean menos peligrosos.
Otro concepto erróneo es que existe un umbral de lesiones. Es decir, hay quien dice que el coche que choca contra el suyo debe ir lo suficientemente rápido como para acelerar su coche a 8 km/h para que usted resulte lesionado. La verdad es que nunca se ha establecido un umbral de lesiones.
Existen varios factores de riesgo que pueden predisponerle a sufrir lesiones con mayor facilidad. Algunos de ellos son el sexo, la posición del cuerpo y/o de la cabeza en el momento del impacto, la conciencia de un impacto inminente, cambios degenerativos preexistentes (artritis) y lesiones previas en la zona afectada.
Por último, otro error común es que se cree que para sufrir una conmoción cerebral es necesario golpearse la cabeza o perder el conocimiento. Esto tampoco es cierto. Si bien estos dos factores aumentan el riesgo de sufrir una lesión en la cabeza, una aceleración rápida de la cabeza puede provocar síntomas de conmoción cerebral. Afortunadamente, la mayoría de las conmociones cerebrales son autolimitadas y los síntomas suelen disminuir en unas semanas y desaparecer en el plazo de un año. Por supuesto, siempre hay excepciones.
Si sufre dolor por un accidente de tráfico, ¡podemos ayudarle! Aquí, en el Denver Integrated Spine Center de Lakewood y Denver, somos una consulta multidisciplinar que cuenta con un médico, quiroprácticos, fisioterapeutas, masajistas y acupuntores. Es probable que todos los servicios que ofrecemos estén cubiertos por el seguro de automóvil, ¡lo que significa que no tendrá que pagar nada de su bolsillo!
